一生的焦點

望著外面的陰雨, 心情有點沈悶, 想到最近的天氣常常是一兩天的高溫,夾雜著連續的幾天下雨和低溫, 真有點不知道該怎麼穿衣服或是計劃戶外的活動。談到戶外的活動,今年的春天,我的太太在參觀朋友的菜園後就變得很積極的想要重新整理自家的菜園,當然這意味著”全家”都是在徵召的行列 — 幫忙鋤草、翻土, 買土、圍籬巴,最後,還得安裝自動灑水裝置,等等,可是,天氣不怎麼合作, 計劃的進度就落後了。終於在這兩天,看到所種植的菜蔬慢慢長出來, 心情也就不再受到天氣的影響了!

為什麼我説心情不再受到天氣的影響呢?那是因爲我有了新的期盼, 我的注意力不再集中於我無法控制的天氣的這一方面。其實很多時候, 轉移焦點正是我們面對人生苦難與疏解憂慮的有效方法,但是, 這並不是說你的難題或操心的事就會因為焦點的轉移而消失,而是轉移焦點讓你有了新的盼望, 給你新的動力來支持你面對外來的困境。祇是,我們需注意的是並不是所有的焦點轉移都可以如此, 並且,它們的效果也可能祇是短暫的,譬如前面我提到的勞力種菜就有季節性的。

那麼, 到底你的焦點應該要設在那裏才能讓你滿有盼望和擁有持久的動力呢?就是設在那滿有恩典的主耶穌身上! 希伯來書的作者告訴我們, “耶穌基督昨日、今日、一直到永遠,是一樣的。(Hebrews 13:8)” 而且, 衪是並非不能夠體恤我們的軟弱,因衪曾經道成肉身成為人的樣式, 且為了我們的了罪而犧牲, 給了我們永生的盼望, 所以, 衪應該是我們一生所應有的焦點!

你真的被拒絕了嗎?

大家可能都知道我喜歡釣魚, 所謂「一竿在手, 其樂無窮」, 當然, 並不是我每一次出去都會有收獲、釣到魚的。兩年前的一個下午我和一位弟兄兩個人相邀到附近的一個湖邊去垂釣, 主要目的是要去散散心, 因為我倆的心情都是有那麼一點點Kumon(苦悶); 我們花了一個下午, 試過我所有的魚餌, 卻是沒有一條魚兒願意上鉤, 最後我的結論是: 不但是我倆有點Kumon, 就是連魚兒們也是有點Kumon。不過說實在的, 那種 “被魚兒拒絕或被魚兒甩了(rejected or dumped by fish)” 的感覺並不好受!

說到”被拒絕或是被甩了(Being rejected or being dumped)”的經驗, 我想大部分的人都曾經有過, 若是你還沒有嘗過, 那你真的是幸運到”與眾不同”! 一般來説, “被拒絕” 的情況有許多種而且並不分年紀,對於年青人來講,感受最深的可能是男女交往之時被對方”拒絕”而心碎失戀了,或是,在申請大學時, 沒有能夠進入自己的理想學校; 或是, 在畢業後找工作, 雖然有面試, 但還是被拒絶了!對於在職場工作的人, 感受最深的”拒絕”可能是不受顶頭上司的賞識以致於升遷無望。那麼, 夫妻之間呢?當做先生的或做太太的意見不被採納時,有一方是否有”被拒絕”的感覺呢?我想是難免的。

最近, 我和我的小兒子有些密集溝通(intensive fellowship), 因為他遇到了一些”被拒絕”的挫折,他的心情也是很苦悶。在一陣溝通過後, 他向我拋下了一句話,”你不懂啦!” 我們的談話就此終止。事情過後,我就在想, 我是否也像我的小兒子一樣, 常常對著天父説, “你不懂啦!” 事實是, 我不能否認。這也讓我想到:有時在讀舊約聖經的摩西五經的時候, 總是覺得為什麼以色列人會如此的硬頸項, 或許他們也以為天父不懂他們的心 — 當然不是! 因我們每一個人在神面前都是赤露敞開的(Hebrew 4:13); 其實我想最主要的原因還是 “人的罪性” — 它引誘我們隨從今世的風俗及肉體的情慾來走自己的路, 當神不讓我們隨心所欲後,  我們會以為是被 神拒絕了, 這是我們需要相當注意的, 我們需要持守我們所相信的 — 我們的神是絕對的良善和信實的, 衪應許我們要與我們同在直到永遠! 所以, 有時我們以為是被 神拒絕了, 其實是因為神要我們等候, 等候祂的時間和最好的供應, 願此次分享能對你有所幫助!

“交給 神”的再思

時間確實過得很快,馬上要進入四月份了, 在過去的幾個月中, 幾乎每個周末都是為了教會準備參與當地華人聯誼會的慶祝活動而忙碌,然後,接著而來的是教會一年一度的火鍋聚會和小孩子的春假, 所以,一些應該做的事反而落下了;譬如說, 汽車的年檢(state inspection)!

前兩天才突然想起來家裏的休旅車還沒有車檢, 星期六早上我就趕緊把它開到附近的一家輪胎連鎖店去做檢驗.在汽車登記後,我就在店裏的等待室內等候,可是心裏老覺得有點不踏實,坐立難安。根據我過去的經驗,這店家喜歡在你的車上四處挑毛病,誇大一些小問題, 為的是能賺更多的修理費,但是時間緊迫, 我也顧不了那麼多了。現在我唯一能做的事就是把車檢這件事交給 神了,盼望店家不會漫天要價!

談到把事情交給 神就讓我想到: 其實不只是我需要把事情交給 神, 更重要的是我需要把自己完全的交給神, 詩人可拉後裔在詩篇46:10節説, 「你們要休息,要知道我是神!我必在外邦中被尊崇,在遍地上也被尊崇。」他告訴我們: 不要憑著我們的血氣和肉體,必須學會放手讓 神來, 這是何等重要的功課! 當然這也是一個不容易的功課,那麼,怎樣才能放手讓 神來呢?讓我舉個例子,如果你學過游泳,你應該知道游泳的第一課就是學會怎麼在水裏浮起來,可是,要在水裏浮起來則必須先克服一個心理障礙, 那就是”不怕水可以放手把自己交給游泳池的水”,如此,水的浮力才能承載你的身體不會往下沈。若是你不願意放手, 老是緊抓著游水輔助板(floating board)或是抓著游泳池邊,你是不可能學會游水的。所以,要學會游水就須在要先學會放手! 同樣的道理, 當我們説要把自己交給神,讓神來做我們一生的主, 我們要先學會放手,不能還跟 神討價還價説:這個能做、那個不能做,這樣是行不通的。

所以, 親愛的朋友們, 你願意把你的一生交給 神來掌管嗎?因為惟有如此,你才能得到屬天的平安與喜樂!

“機會”的再思

農曆新年剛過, 感謝 神在過去的幾個星期中的保守, 讓我們教會在當地的華人社區有讚美操的表演!  藉由表演的機會, 我們接觸了一些新朋友、見証了 神的愛。談到”機會” 就讓我想到了牧師和名作家Charles R. Swindoll 的一句話, 他說:「人生一成是際遇,九成是你對它的反應。(Life is 10% what happens to you and 90% how you react to it)」它的意思是說: 我們不可能改變一些一定會發生或是已經發生的事,我們所能做的就是調整我們的態度來面對它們! 然而, 因著我們對所發生的每一件事情的反應和態度, 將決定我們的人生會如何過!

其實從事情發生的角度來看,  “際遇”也可以説是”機會”。 既然稱之為”機會”就表示它不在我們的掌握之中,所以,  隨著你對”機會”的反應、就會有各種不同的結果出現 — 這結果可能是你達成了你一生的渴望,也可能是你懊惱不已, 因為你錯過了一個千載難見的証詞了解神的愛與。這難逢的機會; 新約聖經中的提摩太就有過類似的經歷。根據提摩太後書, 使徒保羅的晚年是在羅馬的監獄中度過的, 那時在亞細亞的信徒都離棄了他, 在這情況下他是多麼的希望能夠再一次見到他的屬靈兒子提摩太。他在提摩太後書的最後一章就曾經這樣的要求提摩太説 “你要趕緊在冬天以前到我這裡來 (2 Timothy 4:21) 。”  為什麼要趕緊呢?因為保羅知道他為主耶穌殉道的日子已經非常近了, “若不趕緊”就會來不及了; 那又為什麼必須要在冬天以前到呢?因為冬天的地中海是很難行船的! 提摩太若沒有趕在冬天以前到了羅馬, 他就必須等到明年的春天以後才能夠成行,  那就真的是來不及了! 根據一般的釋經解釋,提摩太有事躭擱了, 他並沒有來得及見到保羅的最後一面, 我相信提摩太這時必然是相當難過的, 因他錯失了一生中唯一一次能夠再次見到他的屬靈父親的機會!

親愛的朋友們, 詩歌 “一件禮物” 中這樣説, “生命有限,時光也會走,如果你不珍惜,機會難留。 禮物雖然好,如果你不要,你怎麼能夠得到,怎麼能得到?” 你錯過機會認識耶穌了嗎?

新年立志的再思 (New Year Resolution Revisited)

時間確實過得過真快, 一月份馬上要結束了。回想每一個新的年度開始,我們總是會想要有一個新年立志 — 希望新的一年能夠有新的人生計劃和目標,譬如説: 健身、減肥、求升級、找新工作、等等,不管怎樣,總希望能夠有一番新的氣象。衹是很多時候,我們發覺 “計劃趕不上變化”, “説起來容易、做起來難”,當新年所立定的志向進行一段時間後,我們就發現自己的進度不斷落後,心裏開始掙扎,最後,不得不 “雷聲大、雨點小” 般的草䓍結束。然後明年又開始重覆同樣的動作,這樣的重覆會不會讓你覺得有挫敗感呢?我想多少總是會有的 — 好習慣確實很難養成,反而壞習慣卻是剪不斷理還亂, 真令人失望!

那麼,是甚麼緣因使我們無法完成我們的新年立志呢?我想除了外在客觀的環境因素以外,最大的原因還是我們自己的意志力不夠、無法堅持到底!為甚麼會如此呢?最有可能的原因是我們不覺得達成我們的新年立志是 “絶對必要、甚至是生命攸關的事“。換句話説,它的重要性,在你所有的計劃當中並不是排在最上面的 !也就是説,它的存在只是 “可有可無,並不是你內心一直的渴望“!

談到了渴望,就讓我想到我自己剛進入職場工作時,還是個菜鳥,那時我需要有一位所謂的 “良師益友(mentor)” 來帶我很快的進入狀況。在尋找當中, 我碰到了一位資深的工程師,她問了我一個問題説,「你在公司的渴望 (aspiration) 是甚麼呢?你是希望每個人一聽到你的名字就知道你是那一方面的專家呢? 還是一聽到你的名字就愣了一下説, “誰(Who)?” 」當時, 我是愣了一下, 不過我沒有說“誰(Who)?” 我卻說了 “甚麼 (What)?” 因為我還沒有想過這樣的問題,所以也不知道該如何回答她的問題。

我想我們在不同的時期,可能都會有不同的渴望,但是, 在你的一生當中,你有没有一個時候迫切的想要達成某件事, 見到某個人,或是想要得到醫治呢?我想應該都會有的!所以,對於新年立志,我的建議是: 先審查一下自己內心有甚麼渴望,然後製定長短期的計劃,按照計劃一步一步的實行,在過程中,最好是有人陪伴你 — 也許是一齊做、也許是監督你 — 這様你完成新年立志的可能性必然提高許多!願 神祝福你的新年立志!

驚奇或驚喜

 

我相信大部分的人對驚奇或意外的事都持有「保留甚至不喜歡」的態度,因為顧名思義 (as the name suggests), 「驚奇或意外 (surprise)」就是一些出乎個人意料,無法預知或掌握的情況,所以它們常會令人驚慌失措、甚至是害怕。當然, 我們都知道並不是所有的「驚奇或意外」都是負面的,比如說你的朋友幫你辦了個驚奇「生日派對或週年紀念日慶祝會」,這時你的「驚奇(surprise)」可能會變成了「意外的驚喜 (Pleasant surprise)」– 因它讓你旣吃驚又高興! 不過對於心臟不好的人,最好還是不要有驚奇「生日派對」,否則真的會有不好的意外了!

其實在我們的一生當中, 不管願不願意, 你總是會遇到一些意外或驚奇的事。我們會發現自己處在意想不到的處境是從未計畫,或不想去的地方;這樣的處境可能是突如其來的疾病,車禍,失業,或其他問題, 它們可能帶來一場人生的風暴,但是,有些驚奇的事卻可能是 神所要給我們的「意外的驚喜」, 祇是當時我們並沒有立即察覺。不管怎樣,意外或驚奇常常會讓我們感到害怕、擔憂和焦慮,用怎樣的心態去面對將是需要從 神而來的智慧。

兩年多以前, 我們也有個「驚奇(surprise)」的經驗,那就是在年初,我們意外的接待了一位從國內來的高中生; 本來已經感到意外了, 誰知兩個月後又因特殊的情況, 意外地接待了另一位也是從國內來的高中生。說真的,若不是因為盛情難卻,我們並不想這樣做,因我們馬上就要進入空巢期,可以擁有更多的自由和時間來做一些過去我們一直想做的事。如此一來, 我們的日常生活又再度回到忙碌於小孩在初高中的生活當中。每天,我的太太需要忙著照顧他們的三餐,我則負責接送,如果你曾有小孩上學的經驗,你就會知道我在講甚麼。我們常說: 「神的意念高過我們的意念, 神的道路高過我們的道路」, 現在回想起來,神真是幽默, 居然連續給了我們兩個意外。後來, 其中的一個高中生為了加強他的英文語文的能力, 我們就讓他去和美國家庭居住。兩年多來與剩下一個的在一起生活,我們彼此之間變得更熟悉和了解,雖然說目前她還沒有認識主,但是我發覺她也願意在每天的謝飯禱告中跟著說「阿們」,也許這不代表甚麼樣的突破,但我相信若是 神願意,祂會動工讓她來認識主耶穌的,到那個時候,我相信我們的驚奇(surprise) 就會變成了意外的驚喜!

所以, 弟兄姊妹、朋友們,有時侯我們會感到意外, 但一切在祂卻都是意料之中, 我相信 神對我們每個人都有祂的美意, 祇要我們願意聆聽祂的聲音、順從祂的帶領, 所有的意外、驚奇都有可能化成為驚喜!

逆水行舟的再思

在忙碌中, 新的一年很快的就進入了第二個月,我不知道你的「新年立志」進行的如何, 是不是 so far so good, 一切如計畫進行呢?

我自己過去的經驗, 新年立志執行起來總是會遇到一些阻力和困難,所以常常會虎頭蛇尾、草草結束, 落入了一個一直在重複的循環。想一想其中原因,有的是我自己的原因, 也有的是外來的; 自己的原因譬如說缺乏毅力、不能持之以恆,外來的則是忙了許多其他的事以致於抽不出時間。難怪有人會開玩笑說,「每年開始都是雄心勃勃,立下志向要一年讀完整本聖經, 可是到年終時才發覺自己竟然還沒有『出埃及』」!

談到新年立志所面對的困難和阻力,讓我想到在小學時候,老師們常常勉勵我們說「學問如逆水行舟,不進則退」。那時的我覺得這句話祇是老師要我們努力讀書的藉口而已; 但隨著年紀的漸長,卻越來越覺得這句話很有道理。其實不管我們是求知識、做學問或執行甚麼計畫, 我們常常會面對「逆水行舟」的情況,正因為如此,若我們不願意下功夫, 排除一切阻力, 我們是不可能更進一步的, 這就是逆水行舟,不進則退的道理。

然而, 基督徒的靈命成長也有同樣的道理,若是我們只想「順水推舟」隨著世界的潮流而下, 那很可能我們的靈命祇會像那長不好的果樹一樣,結出很多「世界情慾的」果子,而不是屬靈的果子。當施洗約翰對他的門徒說「祂必興旺、我必衰微 (John 3:30)」時,是表明了他的一切所做所為都是為了耶穌基督,他自己祇是配角而不是主角。所以, 當我們願意謙卑在 神面前,敬虔度日,過一個「逆水行舟」與世界分別的生活,我們必能蒙神的喜悅的! 盼望我們能彼此互相督促、互相勉勵!

最後讓我再問你一下,你正在「逆水行舟」嗎?

Year 2016 Reflection

Staring at my gray hair in the mirror, I realize that another year has come to pass. The fact is I couldn’t act, move and remember things as good as before reminds me of a Chinese old saying, “Time and tide wait for no man (歲月不饒人)”.  Despite of this realization, I am thankful for God’s love never fades and His promises never fail, just like He promised to Israelites, “Listen to me, you descendants of Jacob, all the remnant of the people of Israel, you whom I have upheld since your birth, and have carried since you were born. Even to your old age and gray hairs, I am he, I am he who will sustain you. I have made you and I will carry you; I will sustain you and I will rescue you. 雅各家、以色列家一切餘剩的、要聽我言、你們自從生下、就蒙我保抱、自從出胎、便蒙我懷搋。 直到你們年老、我仍這樣、直到你們髮白、我仍懷搋。我已造作、也必保抱、我必懷抱、也必拯救。(Isaiah 46:3-4)”.

By God’s grace, my family is safe and sound under today’s turbulent world – an environment with declining morality and numerous school shootings and terrorist attacks all over the country. On the positive side, however, the day of our Lord’s second coming is drawing near. In this holiday season and end of year 2016, let me reflect a few things on my family to witness how faithful our God is.

This year, my wife and I have the opportunity to attend a Theological Education Extension (TEE) class sponsored by our church. We have 18 brothers and sisters attended the class initially and the class is full of spirit and joy, though we kept forgetting what we have just studied/learned.  This memory-loss behavior makes our learning very challenging and we all realize that whether we like it or not, most of us are in the AGE (American Aging Association) club 🙂  Nevertheless, there is one thing that keeps us going and strives toward the goal – we know this class would equip us for the Great Commission.  Just like apostle Peter said, we have to “revere Christ as Lord and always be prepared to give an answer to everyone who asks you to give the reason for the hope that you have. But do this with gentleness and respect 心裡尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由,就要常做準備,以溫柔、敬畏的心回答各人 (1 Peter 3:15)”

In the past 5+ years, God has been very gracious to our church in providing a good environment for us to grow spiritually. But like an old adage says, “天下沒有不散的筵席”, two of our key co-working families had to leave us this year, as a result of job and family relocations. Though as unbearable as it could be, we thank God for being able to co-work with them with a great deal of capacity in the past years. For sure we know that God has better plans for them than we can imagine. I believe that we will be able to co-work with them in the future, if God is willing.

During summer time, my family had the opportunity to go for a sea fishing trip at Brooklyn. It is a whole day trip designed for novices like us. On that day, we had to get up in the morning 4:00am and drove down to NYC in order to catch the 7:00am fishing trip. Though we were tired and sea-sick in the beginning, all in all it is a fun and productive trip – we caught a lot of porgies and small sharks by the end of the day.

In addition to sea fishing trip, I had the privilege to accompany one of our church Sunday speakers in several trips of boating and fishing around local lakes – we used an inflatable boat to sail through the lake – for relaxing and bass fishing. The speaker was so excited during our first trip because he has not been fishing for 10+ years. Besides, we had good results too. I thank our Lord for giving me the opportunity to interact and accompany with him.

In the Fall, my wife and I finally got an opportunity to visit our daughter who lives in NYC. She toured us around the area and had good food down there. We are glad to see her adapted well in the area, though we know commuting between her apartment and work is not an ideal situation. We are thankful for our Lord’s protection and provision to her.

Time really flies, our elder son is in his senior year about to graduate from college next year while my younger son is in his sophomore year. We are worry about our elder son’s future direction as he is still unsure. All we can do is to entrust him to our Lord, as He is our peace, our joy and our guide.

One of the joyful things in this year is the high school girl we hosted got admitted to her dream college in December. She is so thrilled and we felt the load on our shoulders lightened suddenly. Certainly we hope that she would be successful in her future study in the college.  But most importantly, we pray that she will know Jesus before she enters the college.

The biggest event in this year probably is the presidential election.  Though we are not thrilled to have either candidates, but we learned that God’s will is above our will and His way is higher than our way.  We believe that God is in control of everything, as the author of Proverbs told us, “In the LORD’s hand the king’s heart is a stream of water that He channels toward all who please Him. 王的心在耶和華手中、好像隴溝的水、隨意流轉。(Proverbs 21:1)”. May our God’s will be done on earth as is in heaven!

My dear brothers, sisters and friends, in this holiday season, let us remember that “Jesus is the reason for the season” and our family sincerely wish you have a joyful and peaceful Christmas!

長島靈命進深會的摘錄、回想 (2 of 2)

今年的進深會的主題是「事奉神者的表現和團隊」,分別由林三綱弟兄和許道良牧師主講。在這裡,我想與大家分想我所聽到有關於主題的第二部分「事奉神者的團隊」,它是由許道良牧師主講。許牧師開始用幾個問題來問大家:「是不是事奉神的人只要單打獨鬥,獨撐大局就好,還是需要有一個團隊來同行、來同工呢? 」,還有,「一個團隊要有甚麼樣的素質才能算是健康的團隊呢? 然後,要怎樣來挑選和鞏固你的團隊呢? 」,許牧師以這3個問題為核心方向,他用詩篇133篇, 84篇, 和 100篇來回答第一個問題。

他提到: 詩篇133:1節說「弟兄和睦同居是何等地善,何等地美!」,「弟兄和睦同居」所代表的是弟兄姊妹之間的那甜美交通; 但是,若祇有同居而沒有同行、同工,就沒有「建立耶穌基督身體的活動」,也就是說沒有「事奉」,而只有甜美的交通卻沒有「事奉」那就是一種浪費。詩篇84:6-7 節說「他們經過流淚谷,叫這谷變為泉源之地,並有秋雨之福蓋滿了全谷。他們行走,力上加力,各人到錫安朝見神。」這裏說「他們經過、他們行走」,這代表弟兄姊妹們的結隊一齊同行,這是一個團隊,他們一同經歷神、一同去朝見神。而神是恩典的神 — 祂賜下秋雨之福,祂使他們行走時,力上加力! 任何團隊的同行應該是 +1 ,意思是「神在其中」如摩西、亞倫、米利暗再加上 神。然後,詩篇100:2節說「你們當樂意侍奉耶和華,當來向他歌唱!」這裡告訴我們,侍奉神應該是甘心樂意的,不但是個人,更是整個團隊一齊同工,因我們是他造的,也是屬他的,我們是他的民,也是他草場的羊。

團隊的建立和維持是傳道者訓練所需要的,一個團隊需有生命的關係才能維持工作的關係,小組團隊更應該如此。那麼,要有甚麼樣的素質才能算是健康的團隊呢? 許牧師說第一是: 「有效的領導」,

  • 約翰福音第十章,主耶穌宣稱祂是「好牧人」,好牧人是走在羊的前頭「引領」著羊,而不是站在後面「指導」,同樣的一個有效的帶領人是走在隊員的前頭的。然後,
  • 「羊聽牧人的聲音」,這表示「帶領人(牧人)」應具有屬靈的權柄才能有效的帶領整個團隊,接著,
  • 「羊也認識牧人」是提到一個好的帶領人在他的團隊前是「透明的」,以致於每個隊員都認識他。最後,
  • 「好牧人為羊捨命」則指出帶領人需有純正的動機甚至願意為隊員捨命。

許牧師說健康團隊的第二個要素是「相敬、相愛的關係」,

  • 羅馬書 12:10節「愛弟兄,要彼此親熱;恭敬人,要彼此推讓。」保羅教導我們要以手足之愛彼此相親,也要「彼此尊重」,不單是禮貌上而已,而要保護彼此的尊嚴。然後,
  • 「彼此相愛」,這是主耶穌所給的第11條誡命 (John 13:34),世人就可以因此看出我們是祂的門徒。其實在猶太人的朝聖隊伍中,為了不躭誤進到耶路撒冷的時間,朝聖者對於生病的同伴並不伸援手的,這讓我們看到雖然是同行卻彼此不相愛,不願意為團員犧牲。最後,
  • 「彼此饒恕」,要以對方的情形為念,存饒恕的心(Ephesians 4:32)。主耶穌曾勉勵彼得說,「我已經為你祈求、叫你不至於失了信心.你回頭以後、要堅固你的弟兄。(Luke 22:32)」可見得我們每個人都有可能跌倒,靠主恩典我們能得到赦免,我們需彼此堅固。Ruth Graham 曾說 “A marriage is a union of two forgivers”我們都是被饒恕的人,因此我們需彼此饒恕。其實很多時候,團隊裏的分歧除了真理的問題以外,都是暫時性的。

健康團隊的第3個要素是「各盡其職」,

  • 以弗所書 4:11-12節 「他所賜的有使徒,有先知,有傳福音的,有牧師和教師,為要成全聖徒,各盡其職,建立基督的身體」和4:16節「全身都靠他聯絡得合式,百節各按各職,照著各體的功用彼此相助,便叫身體漸漸增長,在愛中建立自己。」
  • 要「分工合作」,合作是建立在好的分工上面,這樣才算是各盡其職。

健康團隊的第4個要素是「互建互補」,

  • 歌羅西書3:16節說「當用各樣的智慧,把基督的道理豐豐富富地存在心裡,用詩章、頌詞、靈歌彼此教導,互相勸誡,心被恩感歌頌神。」互建互補的基礎是在基督的話語上,團隊與小組不是祇有工作的關係,而且是有生命的關係,大家需知道看得見和看不見的事奉都很重要的。
  • 互建互補表現在同工之間時,就如
    • 以巴弗提生病被神醫治是為了保羅的好處
    • 保羅的同工提多不在特羅亞
    • 保羅要提摩太來見他因底馬貪愛世界

健康團隊的第5個要素是「守望維護」,

  • 參孫的失敗的主要原因是沒有人守望維護他
  • 「互相問責」是守望維護的一種表現,它是以謙卑服事、沒有等級之分的心態來實行; 「互相問責」可以保持清潔
  • 「彼此代禱」是守望維護的另一種表現

既然我們了解甚麼是健康團隊的要素後,接下來的問題是怎樣招募團員? 一般社會的團隊在招募團員時都會注意四個C:品格(Character), 才能(Competence), 溝通(Communication), 和文化背景(Culture),然而教會的團隊在招募團員時則是需要注意以下四個原則:

  • 「認同異象」(Acts 13:1-3)

從這裡我們看到巴拿巴和掃羅是由聖靈所分派的,而安提阿的教會同工們透過禁食、禱告認同聖靈所給的異象就打發他們去了, 而馬可本是他們的團員後來卻因故離開了,這也造成後來巴拿巴和掃羅的分道揚鑣。所以, 團隊的團員若是沒有相同的異象就很容易造成分歧。

  • 「穩固靈命」 Acts 6:1-3

初代教會的司提反有著天使的面貌,他是一個靈命穩固、團隊的理想團員。

  • 「高尚品格」Acts 6:3, 1 Timothy 3:1-13

高尚品格是可以看見的,他們就如初代教會所選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人,是眾所皆知的。好名聲是別人對你的評估,你要無可指摘,不貪財, 不一口兩舌…

  • 「承擔能力」 Galatians 6:5; Ephesians 4:16b
  1. 心理上—能承擔壓力而不崩潰
  2. 事奉上—每個信徒都應該參予事奉,但不是每個人都適合所有事奉。
  • 「共負一軛」Galatians 6:2; Ephesians 4:16c

亞倫,米利暗本是與摩西共負一軛,但卻心生忌妒而與反抗摩西的領導,而且在金牛犢事件上,我們也看到了亞倫疏忽了他的職守,又不願意負責任的情形。所以,團隊的團員需要共同承擔成功或失敗的成果,要能共負一軛,願意負全部的責任, 一同背十字架,不關心誰得到榮耀!

接著第3堂,許牧師提到要「適切裝備」團隊的團員。他說團隊的團員不只是要有靈性的初步裝備,也要有事奉的裝備。裝備乃是一生之久,不是為了虛榮而是為了更有能力的服事。以弗所書4章提到神為教會賜下有使徒,有先知,有傳福音的,有牧師和教師教會,教會領袖、團隊也是需要裝備的,一是「靈性」,二是「技巧」, 三是「真理」。

1).「靈性」2 Peter 1:3-11; 1 Timothy 4:12-16

靈性方面的裝備是要培養活的信心,因我們是與 神的性情有分,有了信心、又要加上德行.有了德行、又要加上知識.這些都需要操練。靈命是看不見的,其延伸出來的品格卻是看得見的。靈命的表現可從4個方面看出來 1.敬畏神 2. 愛慕神 3. 謙卑 4. 聖潔

  • 大衛敬畏 神,他在 神面前說:「我是誰? 我根本不算是甚麼! 」
  • 他愛慕神,他知道神的心意,用私人的力量即使在困難中也為神準備建殿的材料。要知道我們事奉的最終目的是對神的愛的回應,我們因愛慕祂而願意事奉祂。
  • 謙卑的功課很難,真正有資格講謙卑的人並不多。事奉是需要聖靈的能力,就如“聖靈”降臨在你們身上、你們就必得著能力(Acts 1:8); 事奉也需要盡心竭力,如保羅所說的按著心中運行的大能大力,盡心竭力的傳福音。
  • 聖潔的生活: 真正的悔改是「痛苦的經歷」是個破碎自己的經歷,這是聖潔的開始。John Wesley 強調要「完全的聖潔」,所以我們需要認清聖潔是個「方向」而不是個頂或極限,我們找團員不是找完全完美的,而是找「願意聖潔」的團員。

2).「技巧」Psalm 78:72 大衛王的榜樣

78:72 於是他按心中的純正、牧養他們、用手中的巧妙、引導他們。有些才幹在一個人得救前,神已經裝備,這些才幹得救後是可以分別為聖獻給 神。然而在教會的事奉,神會賜下事奉的各種恩賜,如講道的恩賜、教導的恩賜、關懷、傳福音、講方言的恩賜等等,使我們能參與建立基督的身體

3). 「真理」 John 17:17; 2 Tim 3:16-17

John 17:17求你用真理使他們成聖.你的道就是真理

  • 後現代的時代充滿著「相對」的理念,這個「新正常」對絕對真理產生懷疑與挑戰。
  • 教會是「真理的柱石和基礎」我們知道聖經都是 神所默示的、〔或作凡 神所默示的聖經〕於教訓、督責、使人歸正、教導人學義、都是有益的.叫屬 神的人得以完全、豫備行各樣的善事 (2 Tim 3:16-17) 。我們需把真理教訓他們遵行。
  • 主耶穌道成肉身就是要彰顯恩典與真理

最後第4堂,許牧師提到如何「維繫跟進」我們的團隊。這包括 1. 恆常接觸 2. 重溫異象 3. 坦誠檢討 4. 處理矛盾5.慶祝小成

1).恆常接觸

恆常接觸有兩種方式,一種是正式的,另外一種是休閒式的。正式的接觸是為增進效率而休閒式的接觸是為生命的交流,兩者需並重,因有接觸並不一定有關係!

2). 重溫異象

異象若沒有常常溫習就會慢慢地忘記而離開‧主耶穌在各種需求、壓力底下,有時會故意放下一切,與父神親近、交通。保羅說他沒有違背從天上來的異象,他必然常常溫習神所給他做外邦人使者的異象,所以他可以說他記得神所託付的。

3). 坦誠檢討

利未記中提到燔祭後需要清理灰燼,灰燼代表完成後的結果,同樣地團隊的事工也要常常清理檢察,要坦誠檢討達到異象的步驟

4). 處理矛盾

矛盾在人與人之間常會發生,而團員之間的矛盾會讓整個團隊擱淺。新約記載的保羅與巴拿巴如何面對馬可的離開,還有教會姊妹友阿爹與循都基之間的衝突,這都需要智慧愛心與好的動機才能處理的好。為了教會的純正與好處,矛盾需要處理,以竭力保守聖靈所賜合而為一的心。

5).慶祝小成

在事工的起點與終點之間慶祝的目的是為表示神的同行、同工。慶祝時也要坦誠檢察結果,數算主恩,這是個「加油的時刻」,不要等事工完成才慶祝。詩篇84篇 6-7他們經過流淚谷,叫這谷變為泉源之地,並有秋雨之福蓋滿了全谷。他們行走,力上加力,各人到錫安朝見神。

 

備註: 這個摘錄是根據我個人的筆記和記憶,並不代表全部的信息,遺漏或錯誤的地方請原諒。

長島靈命進深會的摘錄、回想 (1 of 2)

在國慶日的周末,我們家有機會去參加在紐約長島舉行的靈命進深會。會中除了有豐盛的屬靈供應以外,能夠與來自各地、久未謀面的弟兄姊妹相聚和分享更是人生中的一大樂事。雖然時間只有短短的幾天,卻是一個讓我們家能夠放鬆休息與充電的最好假期,真是感謝 神!

今年的進深會的主題是「事奉神者的表現和團隊」,分別由林三綱弟兄和許道良牧師主講。很奇妙的是,這些信息正是我最近一直想要學習的。我個人認為,使徒保羅應該是所有事奉神者的最好榜樣,在羅馬書,他曾以 神的慈悲勸我們說,「將身體獻上,當做活祭,是聖潔的,是神所喜悅的,你們如此侍奉乃是理所當然的。(Romans 12:1)」,他指出了: 事奉神的人必須願意將身體獻上,當做活祭來侍奉 神,因這是 神所喜悅的,乃是理所當然的!

那麼,「一個願意事奉神的人會有甚麼樣的表現呢? 是不是只要表現在個人親近主愛主就夠了, 還是有其他的表現呢? 另外,是不是事奉神的人只要單打獨鬥,獨撐大局就好,還是需要有一個團隊來同行、來同工呢? 」 聖經告訴我們保羅在事奉神、傳福音佈道事工上是有一個很好的團隊的,從開始的巴拿巴,馬可,到後來的西拉,百基拉、亞基拉、以巴弗提,路加,提摩太等等。那麼,「一個團隊要有甚麼樣的素質才能算是好的團隊呢? 然後,要怎樣來挑選和鞏固你的團隊呢? 」這些問題對於今日的教會,都是很切身實際的。

有關於事奉神者的表現,林三綱弟兄以詩篇120-134篇,上行之詩,為主題經文與我們分享到願意事奉神的人的第一個表現是「願意離開米設和基達 (詩篇120:5)」所預表的世俗與肉體,因此有了第二個表現人生目標就會改變」– 知道需要向山舉目(詩篇121:1)才能得到神的幫助。一個事奉神的人的人生目標的改變,盼望可以如摩西一樣經歷了一生中的4座山,這包括1: 蒙呼召後決定一生事奉神的何烈山,2: 在一生事奉中,盼以屬天的能力來勝過仇敵的利非訂山,3: 生活與事奉以神的心意與律法為準則的西乃山,和 4: 人生最終的指望乃進入神的榮耀的尼泊山

然後, 事奉神者的第三個表現是在「配搭事奉」方面,配搭事奉要求我們如同一座被神建造、連絡整齊的城(詩篇122:1-3)。藉著祂所賜的四種職事: 使徒、先知、傳福音的、牧師和教師,和藉著個人的恩賜,各盡其職,建立基督的身體,直等到我們衆人在真道上同歸于一,認識神的兒子,得以長大成人,滿有基督長成的身量。

接著到了詩篇一二三篇,詩人說 “坐在天上的主阿,我向你舉目。看哪,僕人的眼睛怎樣望主人的手,使女的眼睛怎樣望主母的手,我們的眼睛也照樣望耶和華我們的神、直到祂憐憫我們。”這時候我們看到事奉神者的第四個表現是在「親近主,仰望主」方面,一個事奉神的人若不常常親近主,仰望主是很容易失去服事的動力的,祇有仰望主那慈愛的雙手才能力上加力,因主的手是: 1.供應的手 2.引導的手 3.扶持的手 4.保守的手 5.管教的手

在經過勞苦的事奉後,事奉神者的第五個表現是「初步蒙福」,神賜福於事奉祂的人可以: 1. 得見果效 — 流淚撒種的,必歡呼的收割 (詩一二六) 2. 而得見事奉神的後代 –箭袋充滿的人(詩一二七 3-5) 3. 得以顯露豐盛的生命 — 多結果子的葡萄樹,橄欖栽子 (詩一二八)。林三綱弟兄接著告訴我們,由於配搭事奉而蒙到初步祝福,但是此時發現在配搭事奉中,總是「以自己為中心,而不顧到別人」, 這就成為配搭事奉神中的最大難處。

這時,事奉神的人必須有的第六個表現是「經歷與主同死」,詩篇一二九篇說“以色列當說,從我幼年以來,敵人屢次苦害我。從我幼年以來,敵人屢次苦害我, 卻沒有勝了我。如同扶犁的,在我背上扶犁而耕,耕的犁溝甚長。耶和華是公義的,祂砍斷了惡 人的繩索。….” 詩人提醒我們: 神乃帶領深一步的經歷,使老我的“己生命”與基督同釘在十字架上 —— “在我背上扶犁而耕。” 保羅在加拉太書2:20節曾提到自己已經與基督同釘十字架,現在活著的,不再是他自己,而在5:24節更指出 “凡屬基督耶穌的人,是已經把肉體,連肉體的邪情私慾,同釘在十字架上了”。可見得我們需要有經歷與主同死的表現,才是一個屬基督耶穌、事奉神的人。

經歷與主同死使老我的“己生命” 得除去, 乃能進入神聖殿得享全教會所有的祝福,就如詩篇一三三篇所提到:“看哪,弟兄和睦同居,是何等的美,何等的善。這好比那貴重的油澆在亞 倫的頭上,流到鬍鬚,又流到他的衣襟.又好比黑門的甘露,降在錫安山,因為在那裏有耶和華所命定的福,就是永遠的生命。”

這是事奉神的人有的第七個表現: 教會蒙福,這包括 1. 那貴重的油 – 聖靈的澆灌 2. 黑門的甘露 –屬天的恩典集中又豐厚的臨到教會 3. 命定的福 — 永遠的生命使每位信徒都得以顯出崇高的氣質。

最後,事奉神的人有的第八個表現是分賜祝福。詩篇一三四篇說:“耶和華的僕人,夜間站在耶和華殿中的,你們當稱頌耶和華。你們當向聖所舉手, 稱頌耶和華。願造天地的耶和華,從錫安賜福給你們。” 當詩人進入聖殿,滿享神的祝福後,想到尚有多少選民仍在遠地,乃決定在晚祭後離開聖殿, 前往遠地,分賜祝福,並勸勉他們同來聖殿敬拜神。這也提醒我們主耶穌所託付我們的大使命 (馬太 28:19),我們不能不去使萬民作主的門徒!

由於篇幅,許牧師的信息關於「事奉神者的團隊」將挪到下一次的摘錄中。